Key West

27.02.2008 17:22:27

Key West - miasto-wyspa w USA, (w archipelagu Florida Keys), port turystyczny nad Cieśniną Florydzką o największej głębokości pomiędzy Nowym Orleanem i Norfolkiem. Około 25,5 tys. mieszkańców. Stolica historycznego Conch Republic. Uznawane za najbardziej wysunięty na południe punkt kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, 92 mile (147 km) na północ od Hawany i 150 mil (240 km) na południowy-zachód od Miami. Wielkość wyspy, to 6,4 km długości i 3,2 km maksymalnej szerokości. Jako część Florida Keys, oddziela Ocean Atlantycki od Zatoki Meksykańskiej. Niemal corocznie - w okresie od czerwca do października - nawiedzane przez huragany. Obok wysp hawajskich jedna z najbardziej znanych wysp turystyczno-wypoczynkowych w USA. Key West stanowi tez historyczną bazę Marynarki Wojennej USA - obecnie straży wybrzeżnej USA oraz najdalej na południe wysunięta bazę wojskowego lotnictwa morskiego na terytorium Stanów Zjednoczonych.

 -----------------------------------------------------------------------------------------------

Wyspa została odkryta w 1513 roku przez Ponce de Leon. Pierwotnie znana była jako Cayo Hueso (Wyspa Kości), co do dzis znajduje odbicie w stosowanej niekiedy nazwie "Bone Island", prawdopodobnie z powodu znalezionych na niej kości pozostałych na indiańskim pobojowisku bitewnym. Wyspa Key West weszła w skład terytorium Stanów Zjednoczonych dopiero od 1821 roku, gdy John Simonton, biznesmen z Alabamy, odkupił wyspę od Hiszpanów za 2 tys. dolarów. Pierwsze stałe osadnictwo rozpoczęło sie już rok później - w 1822 roku, w związku z powstaniem na wyspie składnicy walczącej przeciwko piratom marynarki. Użytkowanie wyspy przez Marynarke Wojenną, stało sie milowym krokiem w jej rozwoju.

W wyniku intensywnego osadnictwa po Wojnie secesyjnej, juz około 1890 r., Key West stał sie największym i najbogatszym miastem Florydy, największym tez skupiskiem ludności w tym stanie. Intensywny napływ ludności kubańskiej, spowodował że wyspa stała sie ważnym amerykańskim ośrodkiem przemysłu tytoniowego, z wieloma fabrykami cygar. W celu ułatwienia pracownikom dojazdu do zakładów pracy, w 1885 r. właściciele tych wytwórni sfinansowali pierwszy publiczny system komunikacyjny miasta, w postaci ciągniętych przez muły wagoników szynowych, który zmieniony w 1899 r. w system elektryczny, ostatecznie przestał funkcjonować w roku 1920. Przełom wieków wiąże sie też ze stagnacja w rozwoju wyspy i spadkiem jej populacji. Dopiero II wojna światowa, wraz z bazą US Navy wykorzystywaną do działań przeciwko niemieckim U-Bootom, przyniosła wyspie ponowny rozwój i podwojenie liczby ludności do roku 1960.

W 1982 roku, Straż Graniczna Stanów Zjednoczonych ustanowiła blokadę drogi US-1, której celem było niedopuszczenie do przenikania nielegalnych emigrantów na kontynentalną część Stanów Zjednoczonych. Blokada, wiążąca się ze szczegółowymi kontrolami każdego zmierzającego na północ samochodu, uderzała w turystykę regionu, która jest dzisiaj podstawową gałęzią gospodarki Florida Keys. Mieszkańcy archipelagu poczuli się tez urażeni faktem, traktowania ich jak obywateli drugiej kategorii, którzy musza udowadniać swoje obywatelstwo Stanów Zjednoczonych. W odpowiedzi na blokade, Key West wraz z pozostałymi wyspami Florida Keys - w sposób żartobliwy - ogłosiły "niepodległość", deklarując powstanie Conch Republic. Flagi, koszulki i inne emblematy "Republiki Muszli" do dziś są bardzo dobrze sprzedającymi się pamiątkami, a godło Conch Republic turystycznym symbolem Florida Keys.

źródło: www.wikipedia.org